Gastronomie

La cuisine indienne change selon les régions, les communautés, les religions ou les familles, apportant une gastronomie très diversifiée. La cuisine indienne intègre d’innombrables épices moulues et mélangées dans des assortiments appelés masalas ou curry qui signifiait à l’origine « sauce » en hindi. Les méthodes d’utilisation des épices varient dans chaque région. Le riz, pouvant être remplacé par plusieurs variétés de pain, le blé et les lentilles sont la base alimentaire essentielle indienne. Le poulet et le mouton sont beaucoup consommés, contrairement au porc du fait de la présence de la religion musulmane. Le boeuf ne fait pas non plus partie des habitudes alimentaires puisque la vache est un animal sacré. Mais la viande rouge, surtout le buffle, se retrouve de plus en plus dans les assiettes. La cuisine végétarienne propose des recettes variées. Les hindous et les jaïns refusent de consommer la nourriture poussant sous terre. Elle est considérée comme impure puisque sa récolte peut être néfaste aux animaux et insectes qui en ont besoin pour vivre.
A côté de ce végétarisme strict, certaines cuisines végétariennes autorisent certains poissons ou viandes qui ne seraient pas impurs. En dehors des raisons religieuses, ce type de cuisine est également réputé pour son faible coût. Le dhal est le plat de base dans tout le pays et se prépare avec des lentilles. Le curry intègre toutes sortes d’aliments et des épices, le tout cuit dans le ghee qui est du beurre clarifié. Le biryani et le pulao sont à base de riz pilaf parfumés au safran et cuisinés avec viande, en version végétarienne ou aux oeufs. Le tandoori est composé de morceaux de poisson ou de viande marinés dans du yaourt épicé et pimenté. Il est cuit dans le tandoor qui est un four en terre. Le kebab est une brochette de viande hachée et grillée et le kofta est constitué de boulettes de viande ou de légumes hachés et cuits dans une sauce au yaourt épicée. Le paneer est un fromage frais très employée dans la cuisine végétarienne. Les pains sont plutôt ronds et plats et sont nombreux. Entre autre, il existe le chapati, le naan qui peut se napper de beurre ou fourré au fromage, à l’ail, garni d’amandes, de fruits secs, le dosa qui est une crêpe fine se dégustant nature ou farcie avec des pommes de terre pimentées (masala dosaï), l’uttapam plus épaisse. Les desserts sont également nombreux. Le kulfi est une glace aux pistaches ou aux amandes et cardamome. Les pâtisseries indiennes sont souvent à base de semoule ou de lait caillé ou de miel. Le gulab jamun est composé de boulettes au lait dorées à la poêle et servies dans un sirop à la cardamome et à l’eau de rose. Les uni appa sont des petites boulettes parfumées à la cannelle. Le thé, ou chai en hindi, est la boisson nationale qui se boit avec du lait. Le masala chai est bouilli avec du lait, du sucre, de la cardamome et diverses épices. Le lassi est préparé avec du yaourt et peut être nature, sucré ou salé. Le nimbu pani est un jus de citron vert servi sucré ou salé.