Histoire

La Zambie serait le berceau de l’humanité puisque des découvertes préhistoriques témoignent que l’homme vivait sur ces terres il y a au moins 200 000 ans. A l’origine, la Zambie était peuplée par les Bochimans. Ce groupe ethnique vivait de la chasse et de la cueillette.
Dès le 4e siècle, les Bantous ont investi le territoire zambien pour former des principautés autonomes. Possédant des connaissances en agriculture, ils apportent leurs outils et permettent aux habitants de se nourrir de leurs cultures. La terre est alors cultivée en collectivité. La notion de propriété privée était encore méconnue. C’est également grâce au peuple Bantou que les Zambiens ont commencé à fabriquer des armes et confectionner la poterie. Le troc est pratiqué, et à compter du 9e siècle, des ethnies ont adopté une monnaie de cuivre dont la valeur s’estime en fonction du poids de la pièce. La culture du coton et l’extraction de cuivre se développent pendant plusieurs siècles.
La Zambie se divise en plusieurs royaumes à partir du 16e siècle. Les esclavagistes arabes installent un grand empire et participent à la traite des noirs, en grande partie pour des sultans de Zanzibar.
Au 18e siècle, les Portugais sont les premiers non-Africains à entrer sur le territoire de la Zambie. La colonisation a ensuite été initiée en 1890 par la tutelle britannique, sous l’égide de la British South Africa Company de Cecil Rhodes. Elle a permis de fixer les frontières actuelles du pays, qui portait alors le nom de Zambézie du Nord, pour s’appeler par la suite Rhodésie du Nord.
Des gisements miniers ont été découverts par des Américains dès 1920. La région se développe par la suite grâce à une forte activité minière. La Rhodésie du nord devient un protectorat britannique en 1923 tandis que la Rhodésie du sud devient une colonie autonome. Les Rhodésies et le Nyassaland sont intégrées en 1953 dans la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland afin de réduire les visées indépendantistes et de développer la région. Dix ans plus tard, elle est dissoute à cause de conflits raciaux et nationalistes entre blancs et noirs.
Le 24 octobre 1964, le pays gagne son indépendance et devient une république parlementaire. L’ancien protectorat britannique de Rhodésie du nord est devenu l’État souverain de Zambie. Forte de son passé colonial, la Zambie jouit d’une grande diversité de groupes culturels. Enfin, du fait de son héritage colonial, l’anglais est nécessairement la langue officielle.