Rencontre avec les orangs-outans de Bornéo

Sur l’île de Bornéo, au cœur d’un des derniers poumons verts de la planète, on part à la rencontre des orangs-outans, ces “hommes de la forêt” dont l’intelligence, la gestuelle et le regard bouleversent quiconque croise leur chemin.

Le voyage commence au lever du soleil, à Sepilok, dans les plaines du Kinabatangan. Sous la conduite d’Amir, un pisteur passionné qui consacre sa vie à l’étude des primates, on quitte la bourgade en 4×4 avant de poursuivre en pirogue sur les eaux calmes du fleuve. Autour de nous, la jungle déploie ses mangroves et ses marécages, théâtre d’une vie foisonnante : gibbons matinaux, calaos casqués, macaques à longue queue, crocodiles discrets, et parfois le minuscule éléphant pygmée de Bornéo. L’air, lourd et humide, porte des senteurs de sève, de terre chaude et de feuilles fermentées.

Plus tard, on rejoint la réserve de Semenggoh, centre de réhabilitation emblématique dédié à la sauvegarde des orangs-outans, une espèce aujourd’hui classée en danger critique d’extinction. Amir raconte comment ces grands singes ont vu leur habitat se réduire sous la pression de la déforestation, du braconnage et de l’expansion des plantations. Les orphelins, les animaux blessés ou autrefois détenus illégalement arrivent ici fragilisés. Les soigneurs leur réapprennent patiemment les gestes de la forêt : grimper, construire un nid, reconnaître les fruits. Mais tous ne pourront pas retrouver une vie totalement sauvage : certains traumatismes, la dépendance humaine ou la perte de savoirs maternels rendent la réintroduction incertaine, tandis que la fragmentation de la jungle limite les zones sûres où les relâcher. Semenggoh accueille donc une population semi-libre évoluant dans plusieurs centaines d’hectares, où les orangs-outans choisissent eux-mêmes d’apparaître ou de s’effacer. Cette liberté impose l’humilité : la rencontre n’est jamais garantie.

En s’enfonçant dans la forêt, Amir montre les signes de leur présence : un nid tissé dans la canopée, une branche cassée, une écorce mâchée. Puis résonnent les premiers cris. Une silhouette rousse se balance entre les lianes, suivie d’une femelle portant son petit. Plus loin, un grand mâle observe en silence. Durant une heure, on assiste à leurs interactions : jeux des jeunes, signaux corporels, intelligence expressive, douceur infinie des mères.

Lorsque les silhouettes rousses se fondent dans la canopée, la jungle retrouve son souffle lourd. On repart transformés, conscients d’avoir approché un parent lointain dans l’un des sanctuaires les plus fragiles d’Asie.

Une expérience engagée et exclusive, accessible dès 10 ans, idéale pour les passionnés de primates et de conservation à vivre à l’occasion d’un voyage en Malaisie.