La Corée du Sud, fascinante et dynamique, se dévoile dans un subtil mélange de traditions millénaires, de montagnes grandioses, d’îles sauvages et de villes ultra-modernes. Du palpitant quartier de Gangnam à Séoul aux temples ancestraux de Tapsa et d’Haeinsa nichés dans les montagnes, la Corée du Sud offre une expérience unique entre culture, nature et technologie de pointe.
À Séoul, la ville qui ne dort jamais, on se promène sous les passages couverts des marchés où l’on vend toutes sortes de denrées tropicales et de street food servies sur le pouce, avant de découvrir le palais royal Gyeongbokgung, situé dans la partie nord de la ville, et les villages hanok traditionnels de Bukchon et Namsangol – où le temps semble s’être arrêté.
Dans l’arrière-pays, les passionnés de nature et de randonnée s’aventurent dans les montagnes du parc national de Seoraksan, situé près de la côte nord-est du pays, ou sur le mont Jirisan, dont les sentiers se couvrent régulièrement d’une brume mystique. Plus au sud, on s’offre une escapade balnéaire à Busan ou sur l’île de Jeju, deux destinations prisées pour leurs plages idylliques et leur sol volcanique. En route, on fait halte à Gyeongju, l’ancienne capitale du royaume de Silla de 57 avant J.-C. à 935, qui abrite de nombreux vestiges historiques et marque le point de départ vers le temple de Bulguksa – considéré comme l’un des plus précieux du pays.
En hiver, le pays revêt une nouvelle facette : ses stations comme Yongpyong ou Vivaldi Park offrent aux skieurs une expérience exclusive. Pendant cette saison, l’atmosphère devient féerique même à Séoul avec les illuminations de Noël, les marchés de fin d’année et, bien sûr, les célèbres « jjimjilbang », des bains thermaux et saunas à la coréenne – un véritable rituel pour les habitants.
Bienvenue en Corée du Sud, une destination exaltante entre culture, nature et modernité.
Pour son patrimoine culturel fascinant
La Corée du Sud, riche de plus de 5 000 ans d’histoire, offre un patrimoine culturel aussi vaste qu’intéressant. Parmi les incontournables, on visite les palais royaux de Séoul, notamment le Gyeongbokgung et le Changdeokgung, témoins de la splendeur de la dynastie Joseon. Dans les campagnes du sud-est, on rejoint les villages historiques de Hahoe et Yangdong, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, et qui ont conservé leurs maisons traditionnelles hanok et leurs coutumes ancestrales.
En ce qui concerne les temples, on ne manquera pas de participer à une retraite spirituelle au temple d’Haeinsa, niché sur le mont Kaya ; de visiter le temple Haedong Yonggungsa, le plus connu du pays, situé à Busan ; le sanctuaire bouddhiste de Bulguska et la grotte Seokguram ; le temple Beopjusa, situé sur la montagne Songnisan ; le temple Guinsa, près de la ville de Danyang ; ou encore le temple Tapsa dans le parc de Maisan.
Pour la beauté de ses paysages naturels
Entre ses montagnes, ses îles et ses plages de sable fin, la Corée du Sud offre une diversité naturelle surprenante. Parmi les parcs nationaux incontournables, on visitera entre autres le parc de Bukhansan, situé au nord de Séoul ; le parc national de Seoraksan, avec ses pics abrupts et ses forêts propices à la randonnée ; ou encore le parc national de Odaesan, dans la région de Gangwon, qui abrite la plus grande forêt naturelle du pays. On le visite à l’automne, lorsque les arbres se parent de couleurs flamboyantes.
Au sud-ouest du continent, l’île de Jeju est un sanctuaire naturel mondialement connu pour ses cascades, ses plages idylliques et ses paysages volcaniques caractérisés par des coulées de basalte qui plongent dans la mer en formant des colonnes hexagonales.
Pour sa cuisine délicieuse et variée
La cuisine coréenne est un voyage gustatif à part entière. Le Kimchi, composé de légumes fermentés et d’épices, est l’emblème de la gastronomie du pays. On goûtera également au Bibimbap, un plat à base de riz, de légumes et de viande, le tout surmonté d’un œuf au plat. Les amateurs de barbecue s’essayeront au bulgogi, de fines tranches de viande marinées et grillées à table, ou au samgyeopsal, du porc grillé servi avec des légumes frais.
Pour les repas sur le pouce, les marchés de street food regorgent de spécialités comme les tteokbokki, des gâteaux de riz épicés, les hoeorigamja, des brochettes de pommes de terre coupées en spirales, ou les hotteok, des sortes de pancakes farcis au sucre brun.
Pour la modernité de ses grandes villes
Séoul, capitale vibrante et cosmopolite, est un véritable centre technologique mondial. Avec ses immenses gratte-ciel, ses centres commerciaux futuristes comme le Starfield COEX Mall, situé à Samseong-dong, et ses quartiers de divertissement tels que Myeongdong, Gangnam et Hongdae, la capitale du pays est un concentré d’énergie et d’innovation. Lors d’une escapade urbaine au cœur de Séoul, les amoureux de K-pop pourront même réaliser le rêve de passer une journée dans la peau d’une star coréenne. Au programme : cours de danse, session d’enregistrement dans un studio de musique et visite des coulisses d’une célèbre émission de K-pop.
À Busan, deuxième plus grande ville du pays, on découvre l’impressionnante skyline depuis la Oryukdo Skywalk, située à Igidae, avant de se prélasser sur la plage de Haeundae et de visiter le temple Haedong Yonggungsa, un lieu de sérénité offrant une vue spectaculaire sur l’océan. Le soir, on rejoint le quartier ultra-moderne de Seomyeon pour déguster l’une des meilleures street food du pays sur la Seomyeon Food Alley et ses néons multicolores.
Pour ses bains thermaux traditionnels
Impossible de visiter la Corée du Sud sans s’essayer aux plaisirs d’un jjimjilbang, un sanctuaire de bien-être agrémenté de saunas et de bains thermaux chauds et froids. Incontournables en Corée du Sud, ces complexes souvent publics permettent de se ressourcer après une journée de visite. Dans des villes comme Séoul, ces établissements – on citera par exemple le Dragon Hill Spa – offrent également des services tels que des massages, des restaurants et des zones de jeux pour les enfants. Une expérience idéale pour passer un moment de bien-être en famille ou entre amis.
Séoul, la capitale éclectique
Séoul est une ville qui allie parfaitement tradition et modernité. On y explore tout d’abord le Palais de Gyeongbokgung, une visite incontournable pour découvrir l’histoire des rois de la dynastie Joseon. Non loin de là, on rejoint ensuite le quartier de Bukchon, qui abrite des maisons traditionnelles en bois et offre un aperçu de la vie d’antan. Les amateurs de shopping se rendent à Myeongdong, un centre commercial à ciel ouvert, tandis que les noctambules se régalent dans les bars et restaurants d’Itaewon, un quartier branché qui accueille entre autres des clubs de jazz. Pour un moment de calme, direction la rivière Cheonggyecheon au coucher du soleil, ou le temple Jogyesa, l’un des principaux centres bouddhistes zen de Corée. Enfin, on ne manquera pas de visiter le Dongdaemun Design Plaza, un musée à l’architecture futuriste, ainsi que la N Seoul Tower, qui offre un panorama spectaculaire sur l’ensemble de la ville.
Gyeongju, l’ancienne capitale de Silla
Surnommée le « musée sans murs », la ville de Gyeongju est un véritable voyage dans le temps. La ville regorge de sites archéologiques, notamment les tombes royales de Daerungwon et le temple bouddhiste Bulguksa, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO – sans doute l’un des plus beaux du pays. A proximité, se trouve le lac de Bomun, un lieu de promenade agréable.
La ville abrite également les ruines de l’observatoire astronomique de Kyongju et le Palais Donggung, entouré par un étang. Tout près du pont Woljeong, on se rend au village ancien de Gyochon, l’occasion de déguster un repas traditionnel.
À la tombée de la nuit, on se rend sur le site de la tombe de Cheonmachong enfouie sous des tumuli – des petites buttes de terre créées par l’homme et pouvant atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur – le tout dans une atmosphère magique.
Jeju, l’île volcanique aux mille et un musées
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’île de Jeju est un véritable paradis naturel jonché de musées – parfois insolites. On y découvre le mont Hallasan, un volcan dormant qui culmine à 1950 mètres d’altitude et qui attire les randonneurs du monde entier, ainsi que le site de Seongsan Ilchulbong, un cratère volcanique situé à l’extrême est de l’île, et qui offre une vue imprenable sur la mer et le reste de l’île.
Jeju abrite également de nombreuses cascades comme les cascades de Cheonjeyeon et d’Eongtto, des plages paradisiaques comme celle de Hamdeok ou celle de Woljeongri, ainsi qu’un réseau de tunnels de lave, dont le Manjanggul Lava Tube, d’une longueur d’environ 8 km.
Question musée, Jeju n’est pas en reste. L’île accueille, entre autres, le Spirited Garden et ses statues, le musée Haenyeo, dédié aux plongeuses professionnelles qui récoltent des produits de la mer sans équipement, le Jeju Folklore & Natural Museum, consacré à l’histoire de l’île, un labyrinthe ou encore le Jeju Museum of Contemporary Art.
Busan, la perle du Sud
Busan est la deuxième plus grande ville de Corée du Sud. Elle est réputée pour ses plages, comme Haeundae ou Gwangalli, pour son quartier coloré de Gamcheon, ou encore pour ses marchés traditionnels comme celui de Jagalchi, le plus grand marché aux poissons du pays. À proximité, le temple Haedong Yonggungsa, situé au bord de l’eau, est un lieu de sérénité à visiter pour un moment de méditation.
On admire la skyline de la ville en empruntant le sentier d’Igidao, un parcours d’environ 5 km le long de la mer, qui mène à la plateforme suspendue en verre d’Oryukdo Skywalk. Le soir, on rejoint la Seomyeon Pojangmacha Street, une célèbre rue qui s’anime grâce à ses marchés de street food.
Question culture, la ville abrite le Busan Museum of Art et organise chaque année le Festival international du cinéma.
« À la découverte de la Corée, entre tradition et modernité » : Ce circuit culturel à la découverte de la Corée du Sud commence à Séoul, où vous explorerez les palais royaux, les temples et le quartier animé de Gangnam. Ensuite, direction Gyeongju, l’ancienne capitale de la dynastie Silla, pour découvrir son parc national et ses vestiges historiques. Puis, vous ferez une halte à Busan, le temps de déguster un plateau de fruits de mer après avoir visité le temple Haedong Yonggungsa, magnifiquement situé en bord de mer. Enfin, vous vous offrirez une pause balnéaire sur l’île de Jeju, entre randonnées sur des sentiers volcaniques, baignades dans des eaux turquoise et visites de musées à ciel ouvert.
La Corée du Sud, qui dispose, contrairement à la plupart des pays d’Asie du Sud-Est, d’un climat tempéré marqué par 4 saisons, est une destination qui peut se visiter toute l’année.
Cependant, les périodes les plus propices à la découverte culturelle et à l’aventure restent le printemps et l’automne, soit entre les mois d’avril et juin, puis de septembre à la fin du mois d’octobre. Durant ces périodes, vous pourrez observer les cerisiers en fleurs ou des forêts flamboyantes aux couleurs de l’automne. Les températures seront douces et les jours de pluie plus rares, ce qui vous permettra de vous adonner à la randonnée et de visiter les villes sans souffrir de la chaleur ou du froid. L’hiver, la température à Séoul peut facilement descendre en-dessous des -15 °C, même en plein centre.
Depuis septembre 2021, les voyageurs provenant des pays de l’Union Européenne et de l’espace Schengen sont dispensés de visa pour les séjours de moins de 90 jours.
Par ailleurs, aucun vaccin n’est obligatoire pour vous rendre en Corée du Sud.
Cependant, si vous souhaitez louer une voiture, par exemple sur l’île de Jeju, il vous faudra être en possession d’un permis de conduire international. Une démarche gratuite à réaliser en amont auprès des administrations françaises.
Les experts Club Faune Voyages, vous dévoilent les incontournables de votre voyage en Corée du Sud.
Pénétrer dans l’enceinte du Gyeongbokgung, le plus ancien palais de Séoul édifié au XIVème siècle à l’ombre des montagnes du parc Samcheong.
Pousser les portes des musées futuristes, restaurants gastronomiques, salles de concert jazzy et boutiques de créateurs de la capitale arty et design.
Visiter l‘ancien village de Bukchon et ses Hanok, des petites maisons de bois traditionnelles au toit incurvé.
Découvrir la culture coréenne à travers la Korean Pop à l’occasion d‘un festival de musique ou un concours de dance.
Admirer les tumuli de Gyeongju, dernières demeures des familles royales de l’ancienne capitale.
Visiter les ateliers de céramique de Goryeo et craquer pour un vase traditionnel Céladon couleur émeraude.
Prendre un cours de Taekwondo, un sport de combat coréen qui enseigne le respect et la modestie, valeurs inhérentes au pays du matin calme.
Randonner dans la nature sauvage de l’île volcanique subtropicale de Jeju et ses forêts primaires, chutes d’eau, grottes et plages de sable fin.
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