Islande

Séjour en Islande :
Entre glaciers, volcans et aurores boréales

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en Islande

Terre de contrastes spectaculaires, l’Islande est une destination unique tout droit sortie d’un roman de Jules Verne. Des glaciers majestueux aux volcans actifs, en passant par des plages de sable noir et des sources d’eau chaude, l’Islande est un pays qui allie des panoramas sauvages à une atmosphère mystique, marquée par la culture viking.

 

Depuis Reykjavík, capitale vibrante et dynamique, on découvre d’abord les trésors naturels du Cercle d’Or, ses geysers, ses cascades spectaculaires et son parc national de Thingvellir, où l’on marche entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, témoins de l’activité géologique intense de l’île.

Ensuite, en parcourant la route 1, surnommée la « route circulaire », on s’émerveille devant les cascades de Skógafoss et Seljalandsfoss, où l’eau dévale des falaises verdoyantes. Plus à l’est, en longeant la côte, on découvre le lagon glaciaire de Jökulsárlón et ses icebergs flottants, habités par quelques phoques qui réchauffent leur ventre au soleil. Les amateurs de volcans et de géothermie se dirigent vers le champ de lave de Landmannalaugar, où des montagnes multicolores se mêlent à des sources chaudes naturelles. Plus au nord, les fumerolles de la région de Mývatn et les cratères du Krafla rappellent l’origine volcanique de l’Islande.

Enfin, de retour dans la région de Reykjavík, on achève ce périple nordique par une baignade relaxante dans le Blue Lagoon, un spa à ciel ouvert célèbre pour son eau laiteuse, qui contraste à merveille avec la noirceur de la terre volcanique.

 

Bienvenue en Islande, un pays de contrastes né de la glace et du feu.

 

 

6 bonnes raisons de partir en Islande :

 

Pour ses glaciers spectaculaires

Environ 10 % des terres islandaises sont recouvertes de glaciers que l’on appelle « jökull ». Parmi eux, on visite le Vatnajökull, le plus large glacier du pays – dont la taille équivaut à elle seule celle de la Corse ! – et dont les icebergs échouent sur une plage de sable noir comme des diamants face à la mer ; le Mýrdalsjökull, qui recouvre le volcan Katla et sur lequel il est possible d’escalader ou de randonner ; le Langjökull et ses grottes de glace, qui peuvent se visiter à pied ; ou encore le Snæfellsjökull, un petit glacier de 11 km2 situé sur la pointe ouest de l’île, au nord de ReykjavÍk.

 

Pour ses cascades majestueuses

Appelées « foss » en islandais, les cascades font partie intégrante du paysage de l’île. S’il est impossible de les dénombrer, voici les cascades à ne pas manquer : Gullfoss, sans doute la plus impressionnante du pays, qui s’admire depuis un point d’observation ; Skógafoss, la photogénique, que l’on peut observer du sol ou d’un point de vue accessible par un petit chemin ; Seljalandsfoss, une cascade fine mais qui dispose d’une grotte accessible à pied, qui permet de traverser l’eau sans (trop) se mouiller ; Dettifoss, la cascade la plus puissante d’Europe et dont la forme rappelle presque les chutes du Niagara ; Goðafoss, la « chute des dieux », située au nord du pays ; ou encore Svartifoss, une cascade étroite entourée de colonnes de basalte hexagonales.

 

Pour ses aurores boréales et ses nuits étoilées

D’octobre à mars, l’Islande est l’une des meilleures destinations du monde pour observer les aurores boréales. Il n’est pas rare de les observer dès 17 h, alors qu’il fait déjà nuit, mais les aurores boréales se font parfois attendre. Afin d’optimiser vos chances de les observer, consultez le site Internet du Icelandic Meteorological Office, qui communique en temps réel l’indice KP de l’activité aurorale, situé entre 0 et 9. Pour être en mesure d’observer les aurores, l’indice doit être supérieur à 3. Plus l’indice est élevé, plus les aurores seront faciles à voir à l’œil nu.

Par temps clair, vous pourrez admirer les aurores boréales depuis une cabane isolée, un bain géothermique, ou directement depuis votre chambre, comme au sein du Ion Adventure, un hôtel ultra moderne couvert de baies vitrées, qui offre une vue panoramique sur la nature et le ciel.

 

Pour ses sources chaudes naturelles

L’Islande est réputée pour ses nombreuses sources d’eau chaude, dont certaines, comme le Blue Lagoon ou les bains naturels de Mývatn, offrent un cadre unique pour se détendre dans une eau naturellement chauffée, entourée de champs de lave ou de montagnes. Au nord du pays, on peut également s’aventurer au sommet du volcan Krafla pour une baignade intimiste dans le lac du cratère Viti, dont la température avoisine les 25°.

 

Pour sa culture et son héritage viking

Les Islandais sont fiers de leur héritage viking, que l’on découvre à travers les sagas, les musées de Reykjavik, ou encore les maisons en tourbe. Pour une immersion culturelle, on se rend au Þjóðminjasafn Islands, le musée national de l’Islande situé à ReykjavÍK et qui abrite de nombreux artefacts datant de l’ère viking ; le musée des sagas, qui propose des expositions ludiques et immersives ; ou encore le Parlement extérieur de Thingvellir, établi en 930 – jusqu’en 1798 – et inscrit au patrimoine de l’UNESCO.

L’île possède également une riche tradition littéraire et musicale, qui s’exprime à travers les sagas, notamment celle du célèbre Egil Skallagrimsson, mais aussi à travers des festivals locaux comme la célébration du Þjóðhátíð, une fête nationale qui mêle chants, danses et défilés dans une atmosphère viking.

 

Pour observer les baleines

Les eaux islandaises abritent une vingtaine de cétacés dont la baleine à bosse, le petit rorqual ou « baleine de Minke », la baleine bleue, le cachalot, l’orque ou le marsouin. Les meilleurs spots pour observer les baleines se situent à Húsavik, située au nord du pays et qui abrite par ailleurs un musée dédié aux cétacés, le Centre Baleinier ; à Akureyri, située au creux du fjord d’Eyjafjörður ; à Hólmavík, dans les fjords de l’ouest ; sur la côte de Snæfellsnes, qui abrite des orques mais également des macareux ; les îles Vestmann près de ReykjavÍk, et bien-sûr depuis les ports de Keflavik et de Grìndavìk situés aux abords de la capitale.

Les cétacés sont observables majoritairement d’avril à octobre, à l’occasion d’excursions en zodiac, en bateau écologique électrique ou à bord d’un bateau traditionnel en bois.

 

Pour observer les macareux moines

Entre juin et août, les macareux, ou « lundÍ » en islandais, migrent par milliers aux quatre coins de l’île pour se reproduire. Ils sont observables uniquement près des falaises, puisqu’ils se nourrissent exclusivement de poissons et de crustacés.

Afin d’optimiser vos chances d’observer des colonies de macareux, rendez-vous à Latrabjarg, dans les fjords du nord-ouest – la falaise est considérée comme la capitale du macareux – ; sur l’arche de Dyrholaey et la montagne Reynisfjall, toutes deux situées près de Vik, dans le sud de l’île ; sur le cap d’Ingólfshöfði, vers Skaftafell, et accessible en tracteur ; à Borgarfjörður Eystri, sur l’île de Papey, ou dans la baie de Faxaflói, non loin de la capitale. Il est également possible de les observer sur les îles de Grimsey et de Drangey, situées au nord du pays, à l’occasion d’une croisière.

 

 

Que faire en Islande ?

 

Reykjavik, capitale animée

Reykjavik est une capitale dynamique, réputée pour ses cafés cosy, ses galeries d’art et sa vie nocturne animée. Depuis le Canopy by Hilton, on ne manquera pas de visiter l’église Hallgrímskirkja à l’architecture luthérienne, avant de longer le bord de mer jusqu’au port et ses restaurants de poissons. La capitale abrite un musée d’art contemporain ainsi qu’un musée des sagas, et le Whales of Iceland, un petit musée qui présente 23 espèces de cétacés dont la baleine à bosse et la baleine bleue.

 

Vik et sa plage de sable noir

Petit village de pêcheur situé sur la côte sud du pays, Vik est principalement connue pour sa plage de sable noir Reynisfjara, dotée de formations volcaniques, d’arches et de colonnes basaltiques qui semblent avoir été taillées par la main de l’homme. Depuis le haut de la Falaise, le panorama offre un contraste saisissant entre la noirceur du sable et le bleu clair de l’écume. Il est également possible de marcher le long de la plage : nous vous conseillons de vous y rendre tôt le matin pour éviter les foules. Par temps de brume, on jurerait apercevoir la voile d’un vieux drakkar au loin…

 

Le Blue Lagoon

Situé à seulement 45 minutes au sud-est de Reykjavik, le Blue Lagoon est un lac artificiel qui abrite une piscine thermale extérieure de 38°, chauffée à l’énergie volcanique. Haut lieu de villégiature islandais, le Blue Lagoon abrite un hôtel de luxe qui propose une retraite bien-être de haut vol. Il est possible de profiter uniquement des bassins extérieurs le temps d’une journée ou de séjourner dans l’hôtel.

 

La région du Cercle d’Or

Le Cercle d’Or est un circuit d’environ 300 km au départ de Reykjavik. Il regroupe trois sites emblématiques : le parc national de Thingvellir, qui abrite entre autres la faille de Sifra, à découvrir à l’occasion d’une plongée sous-marine, les geysers de Geysir et la cascade de Gullfoss, sans doute la plus impressionnante du pays.

Bon à savoir : si on en trouve aux quatre coins du globe, le mot « geyser » est originaire d’Islande et tire son nom de la ville de Geysir. On y observe le geyser Strokkur, qui jaillit environ toutes les 5 minutes des gerbes impressionnantes d’eau – jusqu’à 20 mètres au-dessus du sol –, ainsi que le geyser Geysir, le plus célèbre, qui jaillit deux à trois fois par jour.

 

Husavik et Akureyri, les villes du Nord

Si la plupart des voyageurs se cantonnent à l’exploration du sud de l’Islande, il est possible de réaliser le tour complet de l’île en 2 semaines minimum par la Route 1. Vous aurez alors l’occasion de faire une halte dans les villes de Husavik et Akureyri, deux ports de pêche, points de départ d’excursions en mer pour observer des baleines.

 

Les fjords de l’Ouest

Les fjords de l’Ouest sont une région sauvage et peu fréquentée, idéale pour les amoureux de nature et de tranquillité. On y trouve des falaises spectaculaires, des sources chaudes isolées et des sentiers de randonnée qui offrent des vues à couper le souffle. Les fjords, dont Hvalfjördur et Borgarfjördur, situés juste au nord de Reykjavik, creusés par d’anciens glaciers, sont devenus des canyons longs, profonds et étroits, immergés par la mer.

 

 

« Testé pour vous » : 2 idées de circuit en Islande hors des sentiers battus !

 

– « Séjour 100 % aventure dans une ferme de luxe » : vivez au rythme de Deplar Farm, une ancienne ferme d’élevage de moutons, à la fois traditionnelle et moderne, nichée au milieu des montagnes, près d’Akureyri, sur la péninsule du Troll, au nord du pays. Au programme, au fil des saisons : pêche, VTT, randonnée à cheval, yoga, motoneige, chien de traineaux, héliski ou observation des aurores boréales… Une aventure à vivre à deux ou en famille toute l’année.

 

– « Croisière nordique » : en été, embarquez pour une croisière le long des côtes sauvages de l’Islande à la rencontre des baleines et des macareux. Au fil des escales, vous aurez l’occasion de découvrir des paysages volcaniques, des glaciers, des cascades et des sources chaudes revitalisantes.

 

 

Quand partir en Islande ?

 

Si la plupart des tour-opérateurs conseillent de découvrir le pays durant la période d’été, entre les mois de mai et d’août, l’Islande est un pays qui se visite toute l’année, offrant des expériences uniques et diversifiées.

L’été, avec ses nuits courtes et ses températures clémentes, sera propice à la randonnée et à l’observation de la faune – baleines et macareux –, tandis que l’hiver vous permettra de vivre des expériences polaires uniques comme le traineau tiré par des chiens, l’héliski ou la motoneige, et d’assister au phénomène rare des aurores boréales – d’octobre à mars avec un pic entre les mois de décembre et janvier.

 

 

Organisez vos vacances en Islande en famille !

 

Club Faune a sélectionné pour vous 6 activités hors des sentiers battus pour des vacances en famille en Islande réussies :

 

– Plonger en eau claire : En combinaison épaisse, avec une bouteille d’oxygène, vivez l’aventure d’une plongée sous-marine en eau froide dans la faille de Silfra, profonde de 63 mètres, qui sépare les plaques nord-américaine et eurasienne.

 

– Participer à une partie de pêche : Tentez d’attraper des saumons et des truites à l’occasion d’une partie de pêche en eau douce et au large de l’Islande dans la mer du Groenland.

 

– Randonner sur un glacier : Crampons aux pieds, arpentez les plus vastes glaciers du pays et aventurez-vous le long de crevasses vertigineuses et dans des tunnels de glace.

 

– Slalomer entre les icebergs : Parcourez la lagune de Jökulsárlón à bord d’un zodiac et naviguez parmi les icebergs, qui échouent sur la « plage des diamants », une plage de sable noir jonchée de blocs de glace brillants.

 

– Faire de l’Héliski face à la mer : Montez à bord d’un hélicoptère privé et dévalez les hauts sommets du nord de l’île, avec en toile de fond l’Arctique à perte de vue.

 

– Fouler la lave séchée : promenez-vous sur les coulées de lave séchées de Fagradalsfjall et observez les fumerolles émaner sous vos pieds.

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Que faire en Islande?

Les experts Club Faune Voyages, vous dévoilent les incontournables de votre voyage en Islande.

Autotour septentrional

Faire un road trip avec son propre 4×4 autour de l’île en empruntant la mythique route numéro 1 du sud au nord.

Cercle d’Or

Se confronter à la puissance de l’eau sous toutes ses formes depuis les sites de Geysir et Gulfoss, l’une des nombreuses cascades du sud-ouest de l’île.

Sources chaudes

Se baigner dans les eaux calcaires du Blue Lagoon au milieu des champs de lave ou dans le cadre bucolique de la piscine naturelle de Guðrúnarlaug.

Vikings & Drakkars

Se conter les récits et légendes des guerriers nordiques depuis la plage de sable noir de Vik et ses falaises escarpées qui émergent du littoral dans la brume matinale.

Avifaune nordique

Fondre devant une colonie de macareux moine, un oiseau de haute mer connu pour sa démarche maladroite et sa tête ronde au large bec rouge.

Northern lights

De septembre à mars, admirer le ballet hypnotique des aurores boréales fendre le ciel à l’occasion d’une tempête solaire la nuit.

Croisière glacière

Slalomer entre les icebergs de la lagune de Jokulsarlon à bord d’un zodiac et observer les phoques s’y prélasser sous le soleil d’hiver.

Randonnées d’exception

Arpenter des paysages aussi grandioses qu’impitoyables sur des volcans enneigés, sous des mers de glace, à flan de cascades ou crampons aux pieds, au sommet d’un glacier.

Les plus belles expériences de votre voyage en Islande

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