À la rencontre des dugongs de Bazaruto

Au large des côtes du Mozambique, on plonge dans l’archipel de Bazaruto pour prendre part à l’un des plus beaux projets de conservation des espèces sous-marines de l’est africain.

En compagnie de Sofia, biologiste marine du BCSS (Bazaruto Center for Scientific Studies), on s’aventure dans les profondeurs du canal du Mozambique pour tenter d’observer le dugong, ce proche parent du lamantin que l’on surnomme affectueusement « la vache des mers ». À bord du bateau de recherche, Sofia partage avec passion les résultats des programmes de suivi scientifique menés dans l’archipel et les défis auxquels cette espèce emblématique demeure confrontée.

Ce mammifère marin herbivore, aujourd’hui classé parmi les espèces vulnérables, pourrait bientôt disparaître. Bien que sa chasse soit interdite depuis les années 1990, l’animal, dont la chair reste très prisée, est soumis à une importante pression de braconnage et se retrouve parfois piégé dans les filets destinés aux requins. Mais c’est sans compter sur le travail acharné de quelques ONG et scientifiques, qui œuvrent à la protection de cette espèce mythique dont la silhouette inspira les récits de grands auteurs comme Jules Verne et nourrit les légendes maritimes depuis des siècles.

Ainsi, au cœur de ce joyau de l’océan Indien, qui abrite l’une des dernières populations viables de dugongs d’Afrique orientale, forte d’environ 200 individus, on traverse grottes, monts sous-marins, pinacles et récifs de pleine mer à la recherche de ces paisibles brouteurs d’herbiers marins. Sous la surface, les eaux translucides révèlent un univers d’une richesse exceptionnelle. Une ombre apparaît parfois dans le bleu profond avant de laisser deviner la silhouette massive d’un dugong évoluant lentement entre les prairies sous-marines.

Cette aventure « Vingt mille lieues sous les mers » est aussi l’occasion de découvrir toute la diversité de ce sanctuaire marin, refuge de marlins, thons jaunes, raies manta, requins et baleines. Aux côtés des équipes scientifiques, on contribue au recensement de certaines espèces et l’on découvre les méthodes de suivi qui permettent de mieux comprendre et protéger cet écosystème unique.

Le soir venu, on rejoint les dunes inondées de lumière de la côte pour profiter d’un coucher de soleil sans pareil sur le canal du Mozambique.

Une expérience hors des sentiers battus qui permet aux amoureux de nature de devenir, le temps de quelques jours, acteurs de la préservation du monde marin. Un incontournable de votre voyage au Mozambique.