Exploration marine et jungle secrète des îles de Coiba

Au large de la côte pacifique du Panama, on embarque dès l’aube pour rejoindre l’archipel préservé de Coiba. Cet ensemble de 38 îles volcaniques, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour la richesse de sa biodiversité terrestre et marine, s’étend sur plus de 2 700 km² de jungle primaire et de récifs coralliens parmi les plus intacts du Pacifique oriental.

Aux premières lueurs du jour, on met le cap sur l’archipel. À bord, Miguel, biologiste marin passionné, nous initie aux mystères de cet écosystème unique. Ancienne colonie pénitentiaire, Coiba a longtemps été épargnée par l’activité humaine, devenant un sanctuaire naturel d’une richesse exceptionnelle.

Sous l’eau, un ballet saisissant nous attend. On plonge parmi des bancs colorés de poissons tropicaux – demoiselles, chirurgiens ou encore poissons-perroquets – avant d’apercevoir des tortues marines glissant avec grâce dans les courants. Plus loin, ce sont des raies manta qui surgissent des profondeurs, puis le profil puissant d’un requin-marteau qui fend l’océan. De juillet à octobre, les baleines à bosse en migration traversent ces eaux, tandis que les requins-baleines apparaissent plus fréquemment entre décembre et avril.

On s’émerveille devant la beauté de cet écosystème qui trouve refuge au cœur du deuxième plus grand récif corallien du Pacifique oriental.

À la mi-journée, on regagne la terre ferme et l’air saturé d’humidité. On s’installe alors pour un pique-nique savoureux sur l’une des plages désertes de l’archipel, face à une mer turquoise. On prend le temps de contempler les frégates et les pélicans qui plongent dans les vagues à la recherche de poissons, dans une danse étourdissante.

Puis guidés par les cris rauques des singes hurleurs – emblème sonore de Coiba – on s’enfonce dans une forêt dense où les lianes s’entrelacent aux arbres centenaires. Miguel nous montre les empreintes d’un agouti fraîchement passé, puis les ailes chatoyantes d’un ara écarlate qui s’élance au-dessus de la canopée. Chaque pas dévoile la force intacte d’une nature sauvage et préservée.

En fin de journée, alors que la lumière décline sur l’horizon, on reprend la mer avec un sentiment de plénitude…

Une expérience du bout du monde, à vivre à l’occasion de votre voyage au panama.