Grizzlis et saumons du Fraser

À l’automne, au cœur des paysages sauvages de la Colombie-Britannique, on se laisse envoûter par le phénomène naturel spectaculaire de la montaison du saumon, qui attire chaque année les grands prédateurs.

Sous la conduite de Sophie, une guide naturaliste passionnée et experte de la faune canadienne, on embarque pour une croisière le long du fleuve Fraser, point névralgique de la migration annuelle du saumon. De fin septembre à début novembre, des millions de saumons – parmi lesquels le sockeye, le chinook et le saumon rose – parcourent des centaines de kilomètres depuis l’océan Pacifique pour venir se reproduire dans les eaux douces qui les ont vus naître. Sur la berge, les ours noirs et les grizzlis se retrouvent pour une partie de pêche des plus exaltantes. Attirés par cette manne saisonnière, ils émergent des bois et patrouillent méthodiquement le long des rives. D’un coup de patte précis et puissant, ils saisissent leur proie dans l’écume.

Avec patience, on s’approche en silence, équipé de jumelles et d’appareils photo, pour observer cette scène qui semble tout droit sortie d’un documentaire. Au fil de la journée, d’autres acteurs de cet écosystème se révèlent. Les aigles à tête blanche survolent les eaux, tandis que les phoques et les loutres, curieux et joueurs, nagent à proximité. On est frappé par la débauche d’énergie des saumons, qui luttent contre le courant en bondissant hors de l’eau dans une course ultime vers leur lieu de reproduction. Un spectacle touchant, quand on sait que seulement 1 poisson sur 3 000 atteindra sa destination, et qu’il mourra, quoi qu’il en soit, une fois sa mission accomplie.
Sophie nous raconte alors comment ces carcasses, laissées sur les berges, nourrissent tout l’écosystème : rapaces, renards, insectes, forêts elles-mêmes, qui puisent leurs nutriments dans ces apports venus du large.

Une immersion nature inoubliable pensée pour les amoureux de grands espaces, à vivre à l’occasion d’un séjour au Canada.