Héli-randonnée sur le glacier Franz Josef

Sur la côte ouest de l’île du Sud, on embarque à bord d’un hélicoptère en direction du glacier Franz Josef, pour une randonnée mythique au cœur d’un massif glaciaire long de 11 kilomètres. Un territoire spectaculaire, où les sommets enneigés des Alpes du Sud côtoient des forêts tempérées luxuriantes, dans un contraste unique au monde.

Lors de cette expérience du bout du monde, sur un terrain en perpétuelle évolution, on retrouve à l’aurore notre équipe pour un premier briefing sur l’itinéraire de cette héli-randonnée glaciaire. En compagnie d’un pilote chevronné et de Thomas, guide alpiniste passionné par ces glaciers qu’il arpente depuis des années, on se prépare à vivre une aventure hors normes, pensée pour conjuguer sécurité et émerveillement. L’expérience s’étend sur près de quatre heures, entre survol aérien et exploration à pied.

C’est en hélicoptère que l’on atteint le point de départ de la randonnée. Le survol est à lui seul une expérience. Depuis le ciel, on embrasse l’étendue du glacier, ses crevasses profondes et ses reliefs sculptés par la glace. En vol, Thomas partage les récits fondateurs liés à ces montagnes et nous conte l’histoire de la princesse maorie Hine Hukatere, qui perdit son bien-aimé lors d’une ascension. Selon la légende, ses larmes donnèrent naissance au glacier, connu en maori sous le nom de Kā Roimata o Hine Hukatere, les larmes de Hine Hukatere.

Après le survol, c’est au sommet du glacier Franz Josef que débute l’une des randonnées les plus dépaysantes au monde. Au cœur des Alpes du Sud, selon le niveau et les envies de chacun, on enjambe des crevasses étroites, escalade des murs de glace et progresse dans des tunnels d’un bleu éclatant pour atteindre des grottes de glace sculptées par le temps. Autour de nous, le glacier gronde, craque et se transforme, rythmé par les tremblements sourds de son vêlage. Tout au long de l’aventure, Thomas partage les récits du peuple maori et les légendes nées dans ces terres isolées, renforçant la dimension presque mystique de l’expérience.

Une aventure pensée pour les explorateurs des temps modernes, en quête de paysages extrêmes et de récits anciens à vivre lors d’un voyage en Nouvelle Zélande.