Immersion dans la tribu Ouipoin

Depuis la commune de La Foa, sur la côte ouest de la Grande Terre, on part à la découverte des richesses culturelles de la tribu Ouipoin, à l’occasion d’une randonnée à cheval au cœur d’une Nouvelle-Calédonie authentique et préservée.

Le voyage commence le matin à La Foa, paisible bourg de la province Sud situé à environ deux heures de route de Nouméa. C’est ici que l’on retrouve Yohan, un accompagnateur équestre passionné, originaire de la tribu Ouipoin, qui nous confie notre monture pour la journée. Très vite, le pas tranquille du cheval donne le tempo et l’on quitte les routes pour s’engager sur les premiers chemins de brousse.

Entre les plateaux ondulants des montagnes du Centre et les reflets turquoise du lagon tout proche, on pénètre dans le cœur verdoyant de la Grande Terre. Ces terres sont celles des Stockmen, éleveurs bovins calédoniens aux allures de cowboys du Pacifique, héritiers d’une culture « broussarde » façonnée par l’élevage et les grands espaces. Le paysage s’ouvre peu à peu, alternant prairies, savanes et vallons traversés de ruisseaux clairs qui serpentent lentement vers la mer.

Sous une forêt de niaoulis, cousins éloignés de l’eucalyptus australien, la biodiversité se révèle d’une richesse insoupçonnée. Orchidées sauvages, fougères arborescentes et palmiers aux fleurs rouges composent un décor luxuriant. À l’ombre de ces arbres, on observe une faune singulière : le plus grand gecko du monde dissimulé dans l’écorce, le pigeon vert, l’émouchet bleu, et parfois le cagou, oiseau emblématique de la Nouvelle-Calédonie, devenu incapable de voler.

Au fil des heures, on progresse sur d’anciens sentiers, autrefois empruntés par les premiers habitants de la tribu. Depuis les hauteurs, de superbes points de vue se dévoilent sur la Chaîne centrale. Yohan partage alors l’histoire de son peuple kanak. Peuple autochtone de la Nouvelle-Calédonie, les Kanak entretiennent depuis des millénaires un lien intime avec la terre, considérée comme un héritage vivant à transmettre. À travers ses récits, on découvre coutumes, traditions et savoir-faire, transmis de génération en génération.

Le soir venu, au rythme apaisant du pas du cheval, on rejoint un faré familial tenu par Élise, la mère de Yohan. Autour du feu, on découvre le bougna, ragoût de poulet et de légumes lentement cuit dans des feuilles de bananier, avant de savourer les derniers instants de lumière sur la brousse calédonienne.

Une randonnée à cheval accessible et immersive, idéale pour les voyageurs curieux de rencontres et de traditions, à vivre à l’occasion d’un voyage en Nouvelle-Calédonie.