Croisière d'expédition dans les archipels indonésiens

À bord d’un ancien navire offshore transformé en yacht d’expédition, on s’aventure aux confins de l’Indonésie, là où l’immensité de l’archipel laisse encore place à l’inconnu. Des récifs foisonnants de Raja Ampat aux vagues de Papouasie et aux anciennes îles aux Épices, chaque journée se dessine au rythme de la mer.

L’aventure commence en compagnie de Thibaud Epstein et de son oncle Rémi. Armateur installé en Asie depuis plusieurs décennies, Rémi sillonne les mers de la région depuis les années 1970. Thibaud le rejoint en 2009, fasciné par ces marins aux allures de pirates et les récits rapportés des mers de Java et de Banda. Ensemble, ils imaginent une nouvelle vie pour l’un de leurs anciens navires de sécurité offshore : une robuste coque d’acier capable de parcourir de longues distances et d’atteindre les territoires les plus isolés de l’archipel.

Aux Raja Ampat, on se réveille face à un dédale de pitons calcaires couverts de jungle. On plonge dans des eaux où raies manta, bancs de poissons et jardins de coraux composent un monde en perpétuel mouvement. Plus tard, une annexe nous dépose sur une plage isolée ou à l’entrée d’une mangrove que l’on explore en kayak.

En gagnant les côtes sauvages de Papouasie, le rythme change. La houle décide de l’itinéraire et l’on part à la recherche de vagues rarement surfées. On pêche depuis le bateau, on remonte parfois une rivière vers une cascade cachée dans la forêt ou l’on rejoint un village presque exclusivement accessible par la mer. Ici, l’expédition s’invente aussi au gré des rencontres.

Plus loin, la mer de Banda ouvre la route des Moluques. On débarque sur d’anciennes îles aux Épices, où les muscadiers poussent encore à l’ombre des grands arbres et où forts et demeures coloniales rappellent l’époque où la noix de muscade attisait les convoitises des puissances européennes. Lors de certaines expéditions, Lawrence Blair, explorateur et spécialiste des peuples indonésiens, accompagne ces rencontres et éclaire les traditions, les croyances et l’histoire des communautés insulaires.

Le soir venu, on regagne le large tandis qu’une nouvelle île se dessine déjà sur la route. Une aventure pour ceux qui aiment la mer, l’exploration et l’imprévu, à vivre au cours d’un voyage en Indonésie.