Plongée nocturne avec les raies Manta de Hawaï

C’est au large de la côte ouest de Big Island, dans l’archipel d’Hawaï, que se vit l’une des expériences marines les plus émouvantes au monde : une plongée avec masque et tuba de nuit en compagnie des majestueuses raies Manta. Une immersion hors du commun, à la frontière du réel, qui se déroule à la tombée du jour dans la baie de Keauhou, à quelques encablures de Kona.

Le rendez-vous est donné en fin d’après-midi, où l’on embarque à bord d’un catamaran en petit comité. Tandis que le soleil décline lentement derrière l’horizon pacifique, le bateau navigue vers une zone précise, réputée pour sa forte concentration de plancton – met favori des raies Manta. On nous explique alors le déroulement de la soirée, dans une ambiance mêlant excitation et recueillement : ces créatures protégées, pouvant atteindre plus de 4 mètres d’envergure, viennent se nourrir au plus près de la surface. Le moment venu, on s’équipe d’un masque, d’un tuba et d’une combinaison, avant de se laisser flotter sur un radeau lumineux, en apnée statique. La magie opère presque aussitôt. Sorties des profondeurs, les raies apparaissent comme par enchantement, et ondulent sous nos yeux avec une grâce hypnotique. Parfois seules, parfois en groupe, elles surgissent du noir absolu, frôlant les nageurs avec une précision désarmante. Chaque passage est une chorégraphie aquatique, entre ballet et communion. Pendant près de 45 minutes, on reste suspendu au-dessus du vide, dans un silence troublé uniquement par le souffle de sa propre respiration. Autour de soi, les raies dansent, tournoient et s’élancent en spirale pour capturer les micro-organismes. Leurs ailes géantes effleurent l’eau, et leurs yeux nous croisent brièvement. Un contact sans contact, qui bouleverse et émerveille. Puis vient le temps de regagner le bateau. À bord, le silence laisse place à une euphorie douce. On se réchauffe avec une boisson chaude en regardant les étoiles apparaître une à une dans le ciel.

Une expérience sensorielle et spirituelle, qui dépasse la simple observation animale. Une plongée dans l’invisible, où la nuit, la lumière et les géantes des mers s’unissent pour offrir un spectacle rare et inoubliable.