Rencontre avec les "Sami" éleveurs de rennes

Aux confins du cercle polaire, dans les paysages glacés de Laponie, on partage le quotidien de Satu et Mika, héritiers d’une ferme de rennes transmise depuis plusieurs générations. Depuis des millénaires, l’existence du peuple sámi est intimement liée aux rennes, qui représentent bien plus qu’un simple élevage : animal totémique, compagnon de route et ressource vitale, il incarne l’âme même de cette culture arctique.

 

Guidés par Mika, on découvre une vie rythmée par la migration des troupeaux et l’alternance des saisons. Ici, le nomadisme pastoral n’est pas un choix mais une nécessité : en été, les rennes gagnent les pâturages d’altitude où l’herbe est abondante ; en hiver, ils redescendent dans la taïga pour chercher lichens et mousses, nourriture indispensable à leur survie. Ce cycle immuable structure l’organisation sociale et spirituelle des communautés sámi.

 

On participe aux gestes ancestraux qui lient l’homme à l’animal : nourrir les rennes dans les enclos, accompagner les déplacements du troupeau, préparer les équipements nécessaires au quotidien. Chaque partie de l’animal trouve un usage : viande pour l’alimentation, peau pour les vêtements et les abris, bois pour l’artisanat. En complément, Mika initie ceux qui le souhaitent à la pêche traditionnelle dans les lacs et rivières environnants, dont les eaux limpides abritent truites et saumons de l’Arctique.

 

Le soir, autour du feu, Mika partage les savoirs et récits transmis par ses ancêtres, évoquant les chants joiks qui perpétuent la mémoire vivante de son peuple. Ces chants, dédiés à un être, un lieu ou un animal, rappellent la force de l’oralité dans une société longtemps menacée d’assimilation culturelle.

 

On rejoint ensuite une tiny house perchée au-dessus de la canopée, équipée d’un sauna chauffé au bois et de larges baies vitrées ouvertes sur la forêt. Là, sous le ciel boréal et parfois les aurores, on savoure le privilège d’un moment de silence et de contemplation, entouré par les rennes.

 

Une immersion rare à la découverte d’une communauté menacée, dont l’équilibre fragile repose sur la préservation d’un environnement vital aux rennes et, par conséquent, aux hommes.