Train Rovos Rail: voyage aux saveurs d'antan

À l’occasion d’un séjour en Afrique du Sud, on embarque à bord du Rovos Rail, un train mythique à l’élégance d’antan, pour une traversée spectaculaire de Pretoria au Cap.

Surnommé « Pride of Africa », le Rovos Rail rend hommage à l’âge d’or du voyage ferroviaire, avec ses voitures d’époque restaurées, ses boiseries précieuses et son atmosphère feutrée.
Fondée en 1989 par l’homme d’affaires sud-africain Rohan Vos, cette ligne relie, comme lors de sa toute première mise en marche, Pretoria à Cape Town, en quatre jours et trois nuits, pour une traversée inoubliable de la « nation arc-en-ciel ».

Le périple commence à la gare privée de Capital Park, à Pretoria, alors que chacun découvre sa cabine – Pullman, Deluxe ou Royal – où l’élégance victorienne se conjugue au confort moderne : lits spacieux, salle d’eau privative, climatisation et service personnalisé.
Très vite, le train atteint son allure de croisière et serpente à travers les plateaux du Gauteng avant de plonger vers les paysages semi-désertiques du Karoo.
À faible allure, on prend le temps d’admirer, depuis les voitures d’observation, les savanes dorées et les terres agricoles ponctuées d’anciens manoirs coloniaux – l’occasion d’échanger autour d’un thé, dégusté dans de la porcelaine fine, avec d’autres grands voyageurs et passionnés de safaris. Les vastes étendues du Karoo dévoilent peu à peu leur beauté brute et silencieuse, dans une lumière changeante, entre ciel infini et collines lointaines.

En fin de journée, on se retrouve, en tenue de soirée, dans la voiture-salon pour un apéritif raffiné, avant de rejoindre la voiture-restaurant, où l’on savoure une cuisine gastronomique inspirée des produits du terroir, le tout accompagné des meilleurs crus du pays, comme les pinots noirs de Stellenbosch ou les chenin blancs de Paarl.

Le lendemain, le train marque un premier arrêt à Kimberley, célèbre pour sa mine de diamants et son Big Hole, une excavation spectaculaire de plus de 200 mètres de profondeur, creusée par la main de l’homme et inscrite au patrimoine de l’UNESCO.
Le jour suivant, nouvelle escale à Matjiesfontein, un village-musée figé dans le temps, avant de traverser les montagnes du Cap et d’atteindre, au petit matin, Cape Town et sa baie dominée par la majestueuse Table Mountain.

Une aventure hors du temps, pour découvrir l’âme de l’Afrique du Sud autrement, avec élégance et raffinement.