Train The Ghan : croisière ferroviaire mythique au cœur de l’Australie sauvage

Embarquer pour une mini croisière à bord du Ghan, emblématique train de croisière australien, c’est vivre une immersion inoubliable au cœur de l’Outback australien, entre paysages grandioses et raffinement ferroviaire.

Ce train légendaire, dont le nom rend hommage aux chameliers afghans ayant joué un rôle crucial dans l’ouverture de routes commerciales, la construction de lignes télégraphiques et l’approvisionnement des communautés isolées au XIXe Siècle, relie Adélaïde à Darwin, en passant par Alice Springs, en trois jours et deux nuit : une parenthèse hors du temps à travers les étendues sauvages de la région du Centre Rouge.

Le voyage débute à Adélaïde, où l’on est accueilli dans un salon privé avant de monter à bord de voitures élégantes aux boiseries chaleureuses.

Dès les premiers kilomètres, on longe le littoral de Coonamia et Port Augusta, avant de traverser la gare de Cadney Homestead, porte d’entrée du Painted Desert. Très rapidement, le train s’éloigne des paysages viticoles du centre-nord de l’Australie-Méridionale pour s’enfoncer progressivement dans les terres arides et ocres du désert australien. Au fil du trajet, de vastes plaines, des formations rocheuses et des ciels infinis défilent et offrent un spectacle naturel d’une beauté saisissante.

En fin de journée, on se rend à l’Outback Explorer Lounge pour déguster un cocktail face au coucher du soleil. Puis, on rejoint le Queen Adelaïde Restaurant, un restaurant de style classique au charme rétro, qui met à l’honneur les produits locaux : kangourou grillé, barramundi frais et plateaux de fromages artisanaux, le tout accompagné de vins australiens sélectionnés avec soin. Enfin, on retrouve sa cabine – en classe Gold ou Platinum – où le confort est omniprésent, avec des espaces généreux et une literie de qualité.

Le lendemain matin, on débarque à Marla, une petite ville de l’arrière-pays située près de la piste Oodnadatta Track, le temps de se dégourdir les jambes et d’admirer le lever du soleil, un café à la main. On remonte ensuite à bord du train pour savourer un brunch copieux avant de passer la frontière du Territoire du Nord et d’atteindre finalement Alice Springs en début d’après-midi.

Deux options s’offrent alors aux voyageurs : une escale de quelques heures dans la capitale du Centre Rouge de l’Australie, qui sera l’occasion de découvrir la base des « Royal Flying Doctors », médecins volants du bush qui viennent en aide des communautés les plus reculées ; ou encore les bâtiments historiques du relais télégraphique vestiges de la ruée vers l’or…

Les amoureux des grands espaces préféreront prolonger cette escale par une extension de quelques jours au cœur du Centre Rouge et découvrir cette terre mystique emprunte de légendes aborigènes… Parmi les sites les plus emblématiques de la région : le rocher d’Uluru, sacré pour les « Anangu », où l’on peut observer des peintures rupestres ; la « Vallée des vents », sentier de randonnée aux panoramas scéniques située au cœur des formations rocheuses de Kata Tjuta ; The West MacDonnel Ranges, chaine montagneuse aux gorges profondes et nombreuses piscines naturelles …

Après quelques jours au cœur du bush australien, on remonte à Bord du Ghan pour une dernière étape jusqu’à Darwin, porte d’entrée du Top End tropical, en passant par le bourg historique pionnier de Katherine. Cette escale de quelques heures sera l’occasion de découvrir le parc national du Nitmiluk en naviguant sur les eaux calmes de ses gorges.  De retour à bord, vous profiterez d’un déjeuner tardif en admirant les paysages caractéristiques des territoires du Nord: forêts tropicales, cascades, rivières, lagunes…

Un premier aperçu de la richesse du Territoire du Nord à approfondir à l’occasion d’une extension de quelques jours !

Une aventure contrastée du Sud au Nord de l’Australie pour un dépaysement total !