Voyage au Qatar : Découvrez la destination culturelle des Emirats.

Le deuxième plus petit état de la péninsule arabique n’a rien à envier à ses voisins. A l’origine pays pauvre de pêcheurs, le Qatar est devenu en cinquante ans le pays le plus riche au monde ! Une croissance fulgurante, qui repose sur le gaz et le pétrole mais aussi sur la volonté de s’imposer sur des secteurs clés comme le sport et le tourisme en créant des synergies entre les deux activités.

Ainsi depuis 1993, le Qatar a accueilli près de 450 évènements sportifs et multiplie les investissements dans le domaine : parrainage du prix de L’Arc de Triomphe en France, acquisition du club de football PSG en 2012 et mise en place d’un partenariat entre Qatar Tourism Authority et le PSG pour promouvoir la destination, organisation des championnats du monde de Handball en 2015, organisation des championnats du monde de cyclisme en 2016, d’athlétisme en 2017 et graal suprême l’organisation de la coupe du monde de football, qui aura lieu de novembre à décembre 2022.

Si le sport contribue largement au développement de la destination, le volet culturel a fini de séduire une clientèle internationale haut de gamme, qui trouve au Qatar musées d’exception, œuvres d’art et expositions avant-gardistes. Sans oublier des hébergements de grande qualité, au service irréprochable, allant du boutique hôtel au Palace…
Enfin, le patrimoine naturel et culturel du pays promet aux voyageurs des expériences inédites et authentiques  à vivre sur les rives de la Mer Intérieure, au cœur du désert du Qatar ou encore à Doha, capitale du pays.

3 raisons de partir au Qatar ?

Le Qatar n’a rien à envier à ses voisins des Emirats ou d’Oman et propose à des voyageurs exigeants des services haut de gamme dans un cadre idyllique. Les raisons de s’envoler pour le Qatar ne manquent pas :

Une architecture unique entre modernisme et orientalisme reflet de la culture et de l’environnement du pays :

Le pays oscille entre traditionalisme et modernité exacerbée.
Un contraste fort, que l’on retrouve notamment dans la richesse architecturale de la ville de Doha où de nombreux architectes de renommée internationale ont exprimé leur vision du pays.
Des bâtiments uniques pensés comme des œuvres d’art, qui font de Doha un véritable musée à ciel-ouvert. Parmi eux :

Le musée national du Qatar, inauguré en avril 2019 et imaginé par l’architecte français Jean Nouvel, compte parmi les bâtiments les plus emblématiques de Doha. Cette véritable prouesse architecturale a été réalisée sur la Corniche, à proximité immédiate de l’ancien Palais royal de cheikh Abdullah bin Jassim Al Thani, comme un trait d’union entre tradition et modernité.
L’architecte s’est inspiré de la « rose des sables » pour rendre hommage à l’histoire du pays marquée par trois miracles économiques : la plongée perlière et le commerce des perles pratiqués depuis l’antiquité romaine, la découverte du pétrole à la sortie de la seconde guerre mondiale, puis vingt ans plus tard celle du gaz. Elle symbolise la vie du peuple de Doha entre étendues désertiques et régions côtières, jusqu’à sa « floraison » spectaculaire liée à la découverte de ces matières premières.

Le Musée d’art islamique est un autre incontournable. Il est l’œuvre du regretté Leoh Ming Pei, architecte américain d’origine chinoise, connu notamment pour être l’auteur de la Pyramide du Louvre. Afin de valoriser le bâtiment et d’éviter qu’il n’entre en conflit avec d’autres, M. Pei demanda à ce que le musée soit édifié sur une presqu’île artificielle au sud de la baie de Doha, à proximité du port traditionnel du boutre. Pour réaliser ce bâtiment, qui présente aux visiteurs 1 400 ans d’art islamique sur 3 continents, l’architecte s’est imprégné de l’histoire et de la culture musulmane au cours d’un voyage itinérant de 6 mois à travers l’Orient. Il s’est notamment inspiré des fontaines aux ablutions (Sebil) de la mosquée Ibn Toulon du Caire en Egypte, qui datent du IXe siècle. Cette réalisation mêle avec beaucoup d’élégance orientalisme, que l’on retrouve dans le travail des voûtes, les formes géométriques, les pièces d’eau et modernisme.

Le stade Al Thumana a été dessiné par l’architecte qatari de renom : Ibrahim Al Jaidah et conçu dans le cadre de la préparation de la Coupe du monde FIFA Qatar, qui se déroulera de novembre à décembre 2022.

Un stade unique, dont l’architecture s’inspire des motifs brodés des couvre-chefs traditionnels du pays : les ghafiyahs.
Il rassemble des technologies de pointe permettant de maintenir dans l’édifice une température ambiante de 18°c tout au long de l’année.
Sa conception inédite a été saluée par l’obtention de deux prix d’intérêt :

Le prix MIPIM/Architectural Review Future Project Award 2018 dans la catégorie « sport et stades » ;
Le prix du meilleur design dans la catégorie « installations sportives et stades en construction » lors de la 17e édition des Future Project Awards du MIPIM/Architectural Review.

Des atouts naturels propice à la détente et à la pratique du sport :

Golfe persique, Mer Intérieure et désert, mangroves Al Thakira, offrent une belle diversité de paysages où pratiquer différentes activités sportives.

Le kitesurf est un des sports nautiques les plus populaires du pays. En effet, les rives du Qatar réunissent des conditions idéales à la pratique de ce sport de glisse : eaux peu profondes, vent du nord constant, sites d’intérêt allant des plages de sable blanc avec vue sur la skyline de la ville, aux mangroves et de nombreuses écoles de kite.

Les eaux chaudes et cristallines du Golfe Persique sont également un paradis pour les amateurs de plongée sous-marine. Le pays compte parmi les meilleurs sites de plongée perlière au monde. Ces nombreux spots conviendront aux novices comme aux initiés et permettront de varier les expériences : plongée sur épaves ou sur d’anciennes plateformes pétrolières englouties par les eaux, découverte de récifs coralliens colorés…
Dans ces eaux claires, vous pourrez observer une riche faune marine : mérous, barracudas, seiches, poissons chauve-souris et surtout la seconde plus grande population de dugongs au monde. Un mammifère marin menacé, d’une grande rareté.

Le désert du Qatar et ses dunes offre quant à lui des paysages de rêve propices à toutes sortes d’activités. Une escapade au cœur du désert sera l’occasion de s’initier à l’une des activités favorites des Qataris : le « dune bashing », qui consiste à « surfer » les dunes de sable à grande vitesse à bord d’un 4X4 ou d’un buggy. Un sport enivrant à pratiquer avec une personne initiée ! D’autres préféreront profiter de ces panoramas scéniques en survolant le désert en parapente. Un moment de détente absolu où l’on fait corps avec la nature.

A l’extrême Sud du désert, on découvrira un des joyaux du pays inscrit au patrimoine mondiale de l’UNESCO : la réserve naturelle de Khor Al Adaid, désert de dunes dans lesquelles s’engouffre la « mer intérieure ». Se baigner dans la Mer Intérieure et voir danser les dunes restera l’un des moments inoubliables de votre voyage au Qatar.

Enfin les mangroves d’Al Thakira seront le lieu idéal pour se retrouver en famille et profiter d’une journée de détente sur la plage ou en kayak. Une manière originale d’explorer cet écosystème unique, refuge de nombreuses espèces d’oiseaux dont le majestueux flamand rose.

Un riche patrimoine culturel :

Le Qatar attache une grande attention à la préservation de son patrimoine culturel et souhaite se démarquer de ses voisins en assurant la promotion de son histoire, de sa nature et de sa culture.
Si Doha, ville de pêcheurs autrefois habitée par les bédouins, est devenue une mégalopole ultra-moderne, la monarchie n’oublie pas pour autant ses origines et ses traditions.
Une balade au cœur du Souq Wakif est un incontournable pour ceux qui souhaitent s’immerger dans la culture locale.

Construit sur le site du marché séculaire de Doha, le Souq demeure le centre névralgique de Doha. Dans les allées étroites de terre cuite, on se croise, on commerce, on négocie, on s’attable, on se livre aux commérages … On retrouve aussi ce qui fait la culture du pays : les dattes, le café, les épices, l’encens, les perles bien sûr … Mais aussi le faucon, oiseau national du Qatar, utilisé pour chasser les oiseaux migrateurs depuis des millénaires.

La fauconnerie, inscrite par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité, est un élément crucial du patrimoine culturel du Qatar. Pratiqué depuis des millénaires par les bédouins, cet art qui symbolise l’alliance entre l’homme et l’animal est synonyme de noblesse. Bien que n’étant plus nécessaire pour subvenir aux besoins alimentaires de la population, les cheikhs du Golfe ont fait perduré cette tradition devenue aujourd’hui un sport national.
Au Souq vous pourrez visiter le marché aux faucons et découvrir la passion des dresseurs pour cette espèce. Le culte pour cet oiseau est tel, qu’un hôpital moderne géré par le gouvernement a été dédié aux soins de l’animal.

Autre élément fort de la culture locale, l’élevage de pur-sang arabes.
Une visite des écuries Al Shaqab , fleuron de l’élevage de pur-sang arabes au Qatar, vous permettra de découvrir ce milieu très fermé.
Ce complexe en forme de fer à cheval, qui s’étend sur près de 100 hectares, rassemble les plus beaux spécimens de l’espèce et a pour vocation de promouvoir les qualités de la race et son identité arabe. Ici tout est fait pour assurer le confort de ces champions qui font la fierté nationale : piscine, jacuzzi, stalles climatisées. Un palace cinq étoiles qui peut se vanter d’héberger sept champions du monde ayant remporté des concours de beauté.

Enfin le site archéologique d’Al Zubarah, classé sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de l’importance économique et sociale de la pêche à la perle du XVIIIe Siècle au début du XIXe Siècle. Situés à plus d’une centaine de kilomètres de la capitale au Nord-Ouest de la péninsule du Qatar, les vestiges de cette ville côtière fortifiée, parfaitement préservés, nous donne un bel aperçu de la vie de l’époque. Le site comprend notamment des fortifications, un canal maritime, un port, et deux forts…

Que faire au Qatar ?

Le Qatar est une destination multiple à découvrir à deux, en famille ou entre amis.
Elle propose de nombreuses activités permettant de répondre aux attentes et envies de chacun : parcs d’attraction, évènements sportifs, galeries d’art et expositions, musées d’exception, sans oublier un cadre naturel propice à l’aventure.
S’il est difficile d’établir une liste exhaustive des expériences à vivre au Qatar, certaines méritent d’être détaillées :

Découverte de Doha au fil de l’eau.
Visiter un atelier spécialisé dans la construction des boutres, embarcations traditionnelles autrefois utilisées pour la plongée perlière, la pêche et le transport de marchandises, puis embarquez pour une croisière au coucher de soleil et profitez de vues à couper le soufle sur la skyline de la capitale qatari.

Plongée avec les « Dugongs » en compagnie d’un écologiste.
Les eaux du Qatar abritent la seconde plus grande population de Dugongs. Ce mammifère marin, qui inspira le mythe de la sirène, est aujourd’hui menacé en raison de la disparition de son habitat et du braconnage.

Balade avec un ancien pêcheur, qui vous contera « l’histoire de la perle » et vous ouvrira les portes des joaillers les plus reconnus en la matière ;

Rencontre avec un éleveur de dromadaire de course :
Fidèles aux traditions bédouines, les habitants du Qatar se passionnent pour l’élevage des camélidés à une bosse. Emblème de l’identité nationale, la saison des courses bas son plein de décembre à mars. Le dromadaire est un sujet de fierté et de rivalité entre les propriétaires. Pour avoir les meilleurs dromadaires des Emirats, le Qatar a lancé son propre programme de reproduction au sein d’un clinique spécialisée dédiée à l’animal.

Préparez vos vacances au Qatar:

Votre conseiller dédié vous accompagnera dans la préparation de votre voyage au Qatar et vous fournira un « bon à savoir », qui rassemble quelques informations utiles relatives aux us et coutumes locaux mais aussi des conseils pratiques pour vous permettre de profiter au mieux de votre séjour : Tenue vestimentaire, négociation, devise, contacts d’urgence, pourboires …

Parmi les éléments à retenir, on notera que :

Le Qatar est accessible par un vol direct Paris-Doha de moins de 7h00.
Le décalage horaire, par rapport à la France est de :

+ 2h00 du 1er janvier 2022 au 27 mars 2022 ;
+1h00 du 27 mars 2002 au 30 octobre 2022 ;
+2h00 du 30 octobre 2022 au 31 décembre 2022.

Aucun visa n’est nécessaire pour se rendre au Qatar. En revanche le passeport biométrique est obligatoire.
Le Qatar fait partie des pays les plus sûrs au monde.
Le Qatar est un pays musulman régit par l’Islam. Par conséquent, les touristes qui souhaitent découvrir le pays se doivent de participer à la préservation de sa culture et de ses valeurs. Aussi, les visiteurs devront :

S’abstenir de porter des tenues suggestives en public (épaules et genoux devront être couverts aussi bien pour les hommes que pour les femmes) ;

Ne pas s’adonner à des démonstrations d’affection ou d’intimité en public ;
Ne pas consommer d’alcool dans les lieux publics ;
Respecter le ramadan en s’abstenant de manger, boire ou fumer dans les lieux publics entre le lever et le coucher du soleil. On notera que les hôtels continueront, bien sûr, à assurer un service de restauration tout au long de la journée.

Le Qatar est un pays multiculturel. Si la langue nationale demeure l’arabe, l’anglais est parlé partout et le français est de plus en plus maîtrisé notamment au cœur des structures hôtelières.

Quant partir au Qatar ?

Pour profiter au mieux des trésors qataris il est préférable de visiter le pays pendant la période hivernale allant de novembre à fin mars. Les mois de décembre, janvier et février étant à privilégier pour s’assurer d’une température idéale allant de 17 à 28 degrés.

Attention aux écarts de température très importants entre le jour et la nuit.