A voir au Mexique

BASSE CALIFORNIE

Ce doigt long de 1 700 km, posé là au milieu de l’océan Pacifique et de la mer du Cortés constitue un monde à part. Large de seulement 80 km, on croirait facile sa traversée : montagnes et déserts compliquent pourtant l’itinéraire. Les forêts de cactus et les chaînes de montagnes minérales dénuées de présence humaine font naître un intense sentiment de solitude procurant une douce envie de se recueillir avant de rejoindre la frénésie des stations balnéaires du sud de la péninsule. Ici, vous pourrez faire de la plongée sous-marine, admirer des fonds marins d’une splendeur unique et croiser quelques baleines grises. La région dévoile des panoramas très variés, entre les sommets enneigés du parc San Pedro Mártir culminant à plus de 3 000 mètres d’altitude et la chaleur étouffante des côtes de la mer de Cortés.
La capitale de la région, La Paz, est une ville mexicaine dans l’âme. Agrémentée de jolies maisons blanches, elle offre des plaisirs authentiques comme une balade sur le front de mer au coucher du soleil et sur de splendides plages, notamment à la pointe de Pichilingue. Vous pourrez aussi explorer l’île Espiritu Santo et vous baigner avec les otaries locales.

Autrefois connue pour son ambiance Far West, Tijuana connait aujourd’hui un réel essor économique et s’apparente de plus en plus à ses cousines étasuniennes. Passer une journée au cœur de Tijuana vous permettra de vous imprégner de la fièvre consommatrice américaine, alors que le reste de la ville vit encore au paisible rythme mexicain. Après avoir fait le plein de souvenirs dans la zone franche, où les prix bas se disputent aux bonnes affaires, vous pourrez vous rendre dans l’incontournable Avenida Revolución Revo, avenue où se succèdent bars et discothèques pour « gringos ».
Dans les environs, le village de Tecate réputé pour sa bière est agréable à visiter. La playa Rosarito est célèbre pour ses productions hollywoodiennes et demeure un endroit paisible où séjourner. Le Parque Municipal Abelardo L Rodriguez fera le bonheur des amoureux de la nature.
Guerrero Negro est à voir pour ses salines les plus productives de la planète. Depuis ce village, vous pourrez observer les parades amoureuses des cétacés entre novembre et mars où naissent les baleineaux.
La charmante bourgade coloniale de San Ignacio est quant à elle implantée dans une oasis de palmiers dattiers, implantés là à la fin du XVIIIème siècle par des moines jésuites. Elle dévoile non seulement une magnifique église mais représente surtout le point de départ des randonnées pour découvrir les peintures rupestres des grottes del Ratón et Cueva de las Flechas et Cueva Pintada dans le Cañon San Pablo. Vous pourrez également observer les baleines dans la Laguna San Ignacio.
Si vous êtes en quête de paysages enchanteurs et désireux de nager dans une eau chaude cristalline, rien ne vaut San Felipe. Cet ancien village de pêcheurs est devenu une station balnéaire très prisée des étasuniens. Le port animé d’Ensenada vous plongera dans une atmosphère joyeuse. Les surfeurs, pêcheurs et plongeurs s’y retrouvent pour s’adonner à leur passion. Ensenada est l’un des fleurons viticoles du Mexique : vous y dégusterez une sélection des meilleurs vins mexicains. Vous pourrez également visiter le Museo de Historia de Ensenada dans l’ancien casino Riviera del Pacifico qui fut le repère d’Al Capone, ainsi que le Museo del Instituto Nacional de Antropología e Historia dans l’ancienne douane maritime. Montez donc jusqu’à El Mirador pour jouir d’un magnifique panorama donnant sur la ville. La plage de la Bufadora plus au sud vous éclaboussera quant à elle de ses vagues pouvant atteindre trente mètres.

Los Cabos définit les stations balnéaires de San José del Cabo et Cabo San Lucas, séparées d’une trentaine de kilomètres et d’une plage magnifique. Le centre-ville colonial de San José vous transportera au sein d’une époque que l’on croirait révolue, avec son petit marché et ses jolis hôtels face à la mer. Avec sa marina et ses hôtels de luxe, Cabo San Lucas est une destination plus onéreuse et tout aussi magnifique. Vous pourrez y observer des otaries et des lions de mer se prélassant sur les rochers ocres caractéristiques de la ville. Amateurs de pêche comme plongeurs seront comblés par la qualité de préservation des fonds marins locaux.

NORD

Ne vous fiez pas à l’aridité des immenses déserts bordés par les montagnes sauvages de la Sierra Madre : le Nord du Mexique regorge aussi de vallées fertiles parsemées de sites archéologiques étonnants. Montez à bord du train Chepe de l’unique ligne de chemin de fer rejoignant le Chihuahua au Pacifique, et partez à la rencontre de la culture indienne et des somptueux canyons des Barrancas del Cobre.
La station balnéaire de Mazatlan est célèbre pour ses plages, sa pêche aux gros et son magnifique carnaval. Sayulita ou Bahia Kino attirent également les touristes pour leurs climats agréables et leurs plages au sable blanc immaculé.

Coahuila, Durango, Nuevo León et Tamaulipas sont propices au trekking. En effet, ces Etats peu explorés vous dévoilent une vie sauvage et une nature foisonnantes. Vous pourrez escalader les impressionnants canyons Potrero Chico et Piaxtla au-dessus des cascades vous invitant au canyoning, ramper dans des grottes extraordinaires et écouter le silence qui règne en maître dans les déserts du Chihuahua et du Sonora ou dans la chaîne volcanique du parc national El Pinacate. Par ailleurs, le ciel parfaitement dénué de pollution vous offrira l’opportunité d’y observer étoiles et autres météorites.
À Tamaulipas, la réserve naturelle El Cielo délimite 200 hectares de forêts humides protégées. Lors de votre randonnée, vous croiserez des villages authentiques de la Sierra Huasteca où de joyeuses musiques traditionnelles résonnent dans toutes les rues.
La Sierra Tarahumara est une série de vingt canyons aux sommets hauts de 3 000 mètres. Les randonneurs pourront s’épanouir dans un décor idyllique formé de profondes gorges et de falaises abruptes. Les itinéraires se destinent à tous les niveaux, aussi bien accessibles à pied qu’à vélo pour rejoindre la neuvième plus grande cascade du monde, celle de Basaseachi.

L’Etat du Chihuahua est profondément marqué par ses racines indigènes et européennes. Parcourir ses villages, ses villes et ses merveilles naturelles vous permettra de mieux connaître la culture du Mexique. D’ailleurs, ne manquez pas de visiter la ville de Chihuahua, sa capitale, qui possède un dédale de ruelles croisant d’élégantes places construites durant l’époque coloniale. Dans cet Etat, vous découvrirez le mystérieux site archéologique préhispanique de Paquimé. Vous passerez par d’incroyables paysages naturels comme les dunes de Samalayuca où dévaler en VTT, le canyon du cuivre qui est l’un des plus grand du monde, ou encore la cascade de Basaseachi. Prenez le temps d’observer les oiseaux et les fleurs d’une variété inouïe. Les gourmands apprécieront de pouvoir déguster dans le coin de surprenants et délicieux fromages mexicains.
Pour nager dans des puits d’eau turquoise, rendez-vous à Cuatrociénegas. Vous y trouverez une faune et une flore sous-marine exceptionnelle. Parcourez également la Sierra de Arteaga et le parc national de Maderas del Carmen qui émerveilleront les âmes sensibles à l’écologie. Vous serez charmé par l’ambiance agréable et l’hospitalité de Parras de la Fuente où vous pourrez savourer de très bons vins.
Saltillo, la capitale de l’Etat Coahuila, est surnommée l’Athènes du nord pour ses fêtes animées et son architecture reflétant un héritage métisse et pluriculturel.

Torreón est ornée de sublimes monuments civils et religieux comme la cathédrale du Carmen, le Casino de la lagune de style néo-classique et le théâtre Isauro Martínez qui est l’un des plus beaux du pays. Vous pourrez vous approcher de la sculpture monumentale du christ des Noas d’où vous aurez un magnifique point de vue sur la ville et ses environs.
Ne passez pas à côté de la baie de San Carlos et son grand port de plaisance dominé par la colline Tetakawi si vous voulez faire de la plongée sous-marine. Les touristes écosensibles mais aussi les adeptes de sports maritimes se rendront sur la plage Miramar où il est possible de pratiquer la voile, le ski nautique, le canot ou la pêche, entre autres activités traditionnelles.
La capitale de l’Etat de Sonora, Hermosillo, vous ravira par son architecture du 19e siècle et ses activités de commerce, d’agriculture et d’élevage. Dans les environs, les 10 km de plage de Bahia Kino feront le bonheur de tous les voyageurs en quête de sérénité. La réserve écologique de l’île Tiburón est également à visiter.

CENTRE

Cette région est riche de plaines fertiles, de jungle humide et de déserts arides où se mélangent diverses cultures, traditions et gastronomies. Pour garder à l’esprit l’image cosmopolite du Mexique, le Centre est incontournable.

La mégalopole surpeuplée de Mexico se remarque dès que vous regardez à travers le hublot de l’avion avant d’atterrir. L’effet est encore plus saisissant de nuit. Comptez deux à trois jours pour visiter la plus ancienne capitale du Nouveau Monde qui n’a pas oublié son histoire indienne et coloniale. La Plaza de la Constitucion est l’une des plus grandes du monde. Vous pourrez voir la plus grande église d’Amérique Latine, la Catedral Metropolitana haute de 67 mètres, mais aussi la demeure du président de la République le Palacio Nacional qui renferme aujourd’hui les bureaux de la présidence. Le musée Templo Mayor vous familiarisera avec la vie des Aztèques. Pensez à monter dans la Torre Latinoamericana : cette tour de 182 mètres offre la meilleure vue de Mexico. Les quartiers de San Angel et Coyoacan formaient autrefois des villages ruraux distincts de Mexico. Ils conservent toujours de très beaux bâtiments de l’époque coloniale et prérévolutionnaire. L’église de San Jacinto, les trois dômes de l’église du Museo del Carmen emblématiques de San Angel et la façade rouge de la Capilla de San Antonio Panzacola sont à voir absolument. Puis dans le quartier Coyoacan, admirez les sublimes demeures de l’Avenida de Francisco Sosa.

C’est à Querétaro que le projet d’indépendance mexicaine a vu le jour. Visitez le Teatro de la República où a été rédigé une grande partie de la Constitution de 1917. Les églises et les couvents vous fascineront par leur charme envoûtant. Ces monuments se composent de patios raffinés, d’arches fleuries et d’escaliers très élégants. La jolie place principale, Jardin Obregon, offre un décor ravissant aux bâtiments vétustes datant de l’époque coloniale de l’église et du couvent de San Francisco. Ne ratez sous aucun prétexte la place de l’Indépendance, l’hôtel Casa de la Marquesa, Santa Clara, San Agustin, Santa Rosa de Viterbo et la fontaine de Neptuno.

Les maisons, les églises et les monastères coloniaux de Patzcuaro vous transporteront avec enchantement au XVIème siècle, au moment de la construction de la ville. Si vous voulez ramener des objets artisanaux, engouffrez-vous dans la maison des onze patios. Ce couvent du XVIIIème siècle a été réaménagé pour recevoir des boutiques d’artisanat. La Plaza Vasco de Quiroga et le temple jésuite valent également un coup d’œil. A proximité de la ville, le lac de Patzcuaro séduit aussi bien les locaux que les touristes. Vous pourrez y contempler les pêcheurs en train de manipuler d’immenses filets mais aussi apercevoir une statue gigantesque du père Morelos érigée sur l’île de Janitzio, sur laquelle la fête des morts est célébrée.

Les mines d’argent de l’Etat de Zacatecas, exploitées depuis le milieu du XVIème siècle, ont engendré une exceptionnelle richesse comme en témoignent les extravagants bâtiments publics, églises et haciendas de la ville du même nom. L’aqueduc composé de 39 arches sculptées à la main a de quoi vous épater. Pour admirer un panorama sur Zacatecas, vous devrez emprunter un téléphérique qui vous emmènera au sommet de la montagne Cerro de la Bufa. Le marché Gonzalez Ortega, le couvent de Guadalupe, le théâtre Calderon, Santo Domingo et San Agustin sont autant de trésors à découvrir au fil des ruelles escarpées de la ville.

CÔTE PACIFIQUE

Cette frange de plus de 1 700 kilomètres de plages, montagnes et vallées vous conduira à Mazatlán pour assister à son carnaval grandiose. L’Etat mystique de Nayarit vous emmènera au cœur de l’ancestrale sagesse des indigènes Coras et Huicholes qui façonnent de l’artisanat multicolore en bois, tissus et pierres précieuses. Guadalajara est la deuxième ville du Mexique. Son centre historique vous dévoile des édifices, des vieilles places et des maisons bourgeoises construites à l’époque de l’avènement de l’industrie minière. Le théâtre Degollado et l’immense Hospicio Cabañas sont époustouflants de beauté et sont classés au patrimoine de l’humanité par l’Unesco. Les Mariachis y jouent de la musique traditionnelle apparue dans cette ville toujours en effervescence. Vous y découvrirez une autre tradition, celle de la danse du chapeau et de la charreada.

Dans les environs, promenez-vous dans le village pittoresque de Tequila lové dans ses cultures d’agave azul pour en savoir plus sur les origines de la boisson. Visitez aussi Tlaquepaque et Tonalá pour découvrir l’art de la céramique, et la merveilleuse ville de Tapalpa. L’Etat de Jalisco s’étire sur 280 kilomètres de littoral parsemé d’agréables stations balnéaires comme Puerto Vallarta et la Costalegre.
Ne manquez pas de faire escale à Colima en commençant par vous promener dans le jardin Libertad avant de visiter la cathédrale et le palais des gouverneurs. Le site d’El Chanal vous fera découvrir des vestiges archéologiques tandis que la plage de Boca de Pascuales attire les surfeurs et les gourmets qui viennent y déguster les délices offerts par la mer. Pour profiter de la nature, dirigez-vous vers les lagunes salines de Cuyutlán et l’archipel de Revillagigedo qui représentent un refuge apprécié des oiseaux et des tortues marines.

Pour s’extasier devant une tradition artisanale ancestrale, un parcours de l’Etat Michoacán s’impose. Vous traverserez des villages typiques et des villes coloniales au charme certain, où vous ferez la rencontre d’une population chaleureuse. Morelia, anciennement Valladolid, vous transportera à une autre époque. Cette ville coloniale est dominée par une majestueuse cathédrale et de nombreux édifices construits entre le XVIème et les XIXème siècles.
Reste à vous imprégnez de la culture Purépecha dans l’Etat d’Uruapán en franchissant les anciens villages, où nombre d’indigènes élaborent des objets d’art multicolores. Le folklore, les danses, les traditions et la gastronomie de la région vous coupera littéralement le souffle.

LE GOLFE DU MEXIQUE ET LA CÔTE ATLANTIQUE

La biodiversité de l’écosystème de la région est l’une des plus extraordinaires de la planète grâce au climat tropical et subtropical. Vous croiserez dans le golfe des lamantins, des dauphins mouchetés et des requins baleines ; vous flânerez sur des plages désertes, au milieu des cascades en pleine jungle où s’épanouissent les orchidées. Les villages coloniaux décorent avec parcimonie les vallées verdoyantes par leurs habitations aux couleurs flamboyantes. Quelle surprise d’explorer des sites archéologiques enfouis dans la végétation envahissante ! Vous sera alors révélée la culture de la première civilisation de Méso-Amérique.

L’Etat de Veracruz est connu pour sa Costa Esmeralda, autrement dit la Côte d’Emeraude. C’est un lieu propice aux longues promenades romantiques sur la plage, idéal pour pratiquer la plongée, la pêche sportive, le rafting ou le kayak. Le parc de Chachalacas et la cascade de Salto de Eyipantla vous laisseront perplexe devant tant de beauté. Ensuite, partez à la recherche de l’histoire préhispanique en parcourant le site archéologique d’El Tajín déclaré au patrimoine de l’Humanité par l’Unesco.
La ville de Veracruz vous permettra de découvrir le musée du fort de San Juan de Úlua et profiter du carnaval. Déambuler sur les quais, les places et les jardins est un véritable enchantement. La nuit tombée, vous apprécierez contempler les bals tropicaux qui vous dépayseront totalement.
À Xalapa, parcourez les ruelles pavées résonnantes de musique, de couleurs et de folklore. La petite ville de Tlacotlalpan installée au bord de la rivière Papaloapan vous surprendra par son ambiance sereine propre au centre historique, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.
Dans cette région où se mêlent des senteurs de vanille, de café et de cigares, vous serez complètement transcendé par le son des marimbas et des trovas cubanas qui ne peuvent qu’apporter joie et bonne humeur.

YUCATAN

La péninsule du Yucatan est bordée de plages de sables blancs aux eaux transparentes, des décors paradisiaques où régnaient jadis la civilisation maya. Recouverte d’une jungle épaisse et de champs de sisal, creusée par des grottes, cette région plate avare en eau vous conviera à la visite.

Mérida s’est enrichie par la culture du sisal servant à fabriquer des cordes pour les voiliers. Malgré la richesse de son patrimoine, la ville a su conserver son caractère authentique. Ses habitants ont le sens de la fête et entretiennent un folklore unique au Mexique comme en témoigne son tumultueux carnaval se déroulant à la mi-février. L’architecture coloniale autour du Zocalo vous émerveillera et vous vous perdrez avec délice dans un marché aux parfums typiquement mexicains. Les petites échoppes s’installent quotidiennement sur une terre battue, forment un joyeux labyrinthe où les marchands proposent des vêtements brodés, des chapeaux de paille, des hamacs en corde de sisal, des fruits et légumes locaux, des herbes médicinales et des spécialités du pays.
Le petit bourg colonial d’Izamal se dote du magnifique Convento de San Antonio mais aussi du site maya Puuc d’Uxmal. Cette pyramide et les monuments représentent sans conteste les plus beaux legs de la civilisation maya. Le haut de la Piramide del Adivino dévoile un panorama inoubliable. Pour y aller, vous passerez par le palacio del gobernador, un autel sacrificiel surmonté d’un jaguar.
Sur la côte des Caraïbes, le site de Chichen Itzá vaut vraiment le détour. Cette ancienne cité maya fondée au IVème siècle impressionne avec ses édifices répartis autour de la célèbre pyramide Castillo. Sur le Templo de los Guerreros, vous pourrez admirer la statue de Chac-mool assise avec une coupe pour recevoir des offrandes sacrificielles. Derrière le mur Tzompantli sculpté de crânes humains, vous trouverez le plus grand terrain de jeux de balle du pays, le Juego de Pelota (pour jeu de pelote ou ulama).

CHIAPAS

Terre d’aventures et de dépaysement, cette région montagneuse est connue pour ses traditions bien ancrées, ses festivités et la richesse de son artisanat et de sa gastronomie. Près d’un million d’Indiens vivent sur ce territoire auquel ils sont très attachés.
San Cristobal de las Casas se situe à 2 300 mètres d’altitude au cœur d’une montagne verdoyante. Les Mexicains aiment s’y réfugier pour la fraîcheur de son climat. Les façades peintes de couleurs vives et les portes sculptées offrent un décor réjouissant. Les Indiens se fondent dans le paysage par leurs habits eux aussi colorés. La cathédrale d’inspiration baroque colorée d’ocre jaune de la terre de Chamula et d’ocre rouge de celle de Cuxtitali est en parfaite harmonie avec l’ensemble de la ville, tout comme la belle église Santo Domingo à la façade rosâtre très ornée, superbement illuminée la nuit. Son intérieur tapissé d’or, d’argent et de peintures en fait l’un des plus sublimes édifices religieux du Mexique.
Le village indien tzotzil de San Juan de Chamula est connu pour sa petite église d’un blanc immaculé où viennent se recueillir d’innombrables mexicains. Les familles viennent notamment consulter un sorcier, pour guérir d’une maladie ou conjurer le mauvais sort. Ce rituel est pris très au sérieux : un chamulan qui ne respecte pas les traditions est expulsé du village.
Zinacantán est habité d’indigènes mayas parlant le tzotzil, très hospitaliers, n’hésitant pas à vous ouvrir leurs portes pour vous faire goûter une tortilla maison accompagnée de poch, un alcool d’agave et de canne à sucre censé donner des hallucinations. Vous serez enfin émerveillés par l’artisanat local.
La cité maya de Palenque se distingue par son patrimoine architectural et sculptural. Adossée à une jungle épaisse au pied des montagnes du Chiapas, Palenque fait face à la plaine du Tabasco. Il s’agit du plus ancien site maya, parmi les mieux conservés. La sépulture royale du roi Pacal est absolument remarquable.
Ne manquez pas la longue série de cascades Agua Azul, signifiant Eau Bleue. Vous pourrez vous baigner dans les bassins naturels d’eau turquoise. La grande cascade de Misol-Ha déverse de magnifiques trombes d’eau du haut de ses 30 mètres. Il est possible de s’y baigner, et de passer derrière la cascade pour explorer une petite grotte où s’écoulent rivière et cascades souterraines.

Le canyon del Sumidero se situe à proximité de Tuxtla Gutiérrez et s’enfonce entre des parois hautes de plus de 1000 mètres de haut. Faites le choix d’une promenade en bateau : longue d’une heure et demie, elle vous permettra d’admirer des plantes endémiques ainsi que des hérons, des vautours et autres crocodiles.